冠二郎「日本の魅力を語る」＆演歌の歩き方

日本は海に囲まれた島国で、その列島全土を僕はまだまだ廻りきれてないけど、本当に美しい国だよね。海を見ても、山を見ても。相次ぐ自然災害とか事故とか事件とか、いろいろなことがあるものの、戦争が間近にあるわけでもなく、とても平和な国じゃないかな。
そして、日本人は誰しも義理人情があってさ。いまの若い人だって、僕から見れば、いい人が多いよ。そりゃあ、罪を犯す人もいるだろうけど、多くの人が困った人を見たら助けるでしょう。だから、僕に言わせれば、人生の先輩も後輩も、みんな含めていい人の集まり…それが現在の“ジャパン”だね。 僕にとって思い出の場所は…北の外れの根室かな。本土最東端の納沙布岬で、流氷の海がダァーと水晶島までつながっていて、そこに夕陽の光が強く差していた…この世のものとは思えない美しさ。あの景色は忘れられないね。

それと、大阪かな。ここはとにかく人が印象的。「日本は何やってるかわからへん！　でも、わしらはわしらやで。文句あるかー？」みたいなね(笑)。生粋の大阪人なんかは、独立国の人みたいよ。
大阪はね、僕が若い頃にいちばんしごかれた場所でもある。こっちが何かしゃべるとね、CDメーカーの宣伝マンが「冠さん、あかんでー。おもろないでー！」って。おもろくするために、僕は何をすればいいか分からなかったんで、ついには吉本興業のそばの不動明王が居るところに行って、手を併せてお願いしてね…「なんとか、この大阪でウケますように」って（笑）。そしたら、ウケましたねー。ご利益がありましたよ。

できれば、なるべく人がいないような島に行きたい。沖縄の先とかの。そこに着いたら、自分しかいなかったみたいな(笑)。山の中でもいいよ(笑)。
仕事ではいろんな場所に行ったからね。でも、乗り物の中と会場への往復ばかりで…その土地土地をゆっくり歩くなんてことはほとんどない。北海道の空港に降りて、タクシーの運転手さんに「支笏湖はどこ？」「あー、いまから通りますから」と。それで、一瞬だけタクシーの窓から観光するような旅。

秩父は僕が生まれ育った場所であり、先祖代々の土地ということで、いわば自分のルーツ。…東京に来て、何十年にもなるけど、僕はいまだに秩父の土の匂いをさせている男で、観光大使をさせていただいている。
だから、秩父は、一言で言えば、僕の誇りだね。自分の母親みたいなもの。そう、自慢の母親。まさに「母なる大地」であり、自分が還る場所です。